Japp, min blogg är en enda stor bloggtorka, så för att det ska kännas lite bättre postar jag en text jag skrev för ett tag sen om kategorisering och taggar samt hur ett alternativt forum skulle kunna fungera. Enjoy! :)
Att kunna klassificera objekt har alltid varit en viktig del av människans natur, och en essentiell del i vår överlevnad. Möjligheten att som sociala gruppdjur kunna skilja på vilka som tillhör gruppen och vilka som är utomstående ska inte underskattas, och genom åren har denna teknik förfinats ytterligare med hjälp av de tekniska hjälpmedel som uppstått längs vägen. Någon som verkligen revolutionerade sättet att behandla information var Carl von Linné med sin taxonomi gjorde det möjligt att sortera och behandla mängder med information i en aldrig skådad hastighet. Kategorisering gör det enkelt att snabbt hitta specifik information i en strukturerad miljö, men jämsides med kategorier har det på sistone börjat dyka upp en utmanare, taggen, som gör det precis motsatta. Den lever i kaoset, och lyckas behandla information på sätt som man tidigare enbart kunde drömma om.
Kategorisering fungerar när man vet vad man redan letar efter. Det är därför man sällan går till biblioteket för att fönstershoppa, utan först sätter man sig ner vid datorn och söker efter efter en humoristisk bok med genren science fiction som till viss del påminner om Do Androids Dream of Electric Sheep? av Philip K. Dick. Allt detta är metadata som sedan kan utnyttjas för att skapa personliga filtreringar utav stora mängder information. En ny värld öppnas med inte bara kategorisering utav information, utan möjligheter till att skapa helt nya kopplingar mellan olika data och på så sätt kunna bilda nya uppfattningar om ämnen från perspektiv som annars inte hade kunnat gå. Bort försvinner dessutom hierarkin som skapas med ett kategoriseringssystem, och istället ser vi ett vackert moln av metadata där det istället görs kopplingar mellan olika taggar för att få fram den information man behöver; till exempel alla böcker skrivna mellan 1984 och 1999 som handlar om ekonomi samt deltagarkultur. Detta är inte möjligt med en strikt hierarkisk katalogstruktur, för där kan vi bara klassa efter huvudämnet. I fysisk miljö är detta att föredra, då vi inte har samma möjlighet till filtrering av information i kaosartad miljö, men en dator lever och andas kaos. En dator gör ingen skillnad mellan katalog- och molnstruktur utan det är enbart begrepp och metaforer för att göra det mer hanterbart för människan att använda datorn; varje gång man går in på en kategori i ett forum blir den tvingad att söka igenom hela databastabellen efter forumtrådar med den valda kategorin. Skulle man bygga ett forum på taggar skulle den tvingas till precis samma arbetsuppgift fast med taggar i sikte istället.
Om vi fortsätter på forumspåret så är kategorisering utav forumtrådar standardlösningen idag, men varför? Som nämnt tidigare fungerar kategorisering bra ifall man redan vet vad för information man söker, men ofta är så inte fallet när någon besöker ett forum, utan har inget direkt mål. Istället klickar man sig runt på de olika kategorierna i hopp om att hitta en rolig eller intressant tråd att läsa och börja diskutera i. Att då behöva klicka sig in i och gå igenom varje av de ofta tvåsiffriga antal kategorier som finns är inte bara tidskrävande, utan kan även skapa förvirring när antalet kategorier börjar gå mot sin bristningsgräns. Låt oss istället försöka fantisera ihop hur ett taggbaserat forum istället skulle kunna fungera!
När författaren till en tråd skrivit färdigt är det dags att börja tagga sin tråd. Normalt skulle författaren varit tvungen att välja mellan en ensam kategori, något som kan vara extremt jobbigt i många fall; hur kategoriserar man en tråd som behandlar kopplingar mellan cyberpunk och dystopier ifall det finns två separata kategorier för dessa två ämnen? Detta problemet finns inte i taggarnas underbara värld, för nu gör vi det istället enkelt för författaren ger möjligheten att kunna ämnet med både cyberpunk och dystopi, och när vi ändå håller på kan vi slänga in science fiction också då det är det övergripande ämnet i diskussionen. I slutet börjar dessutom skribenten efterfråga kända antihjältar i genren, och lägger då helt enkelt till antihjältar som tagg. Herr Forumsadministratör kanske skulle se vissa problem med detta, och vara rädd för den ökade mängden av olika taggar skulle skapa ett kaos där många egentligen bara är synonymer av varandra. Det skulle dock enkelt gå att lösa genom att ge författaren en förvald lista över olika taggar att välja mellan, fast till skillnad från ett kategoribaserat forum behövs det inte bry sig om att en högre kvantitet taggar skulle innebära ytterligare förvirring för besökaren.
Om vi går över till läsarens roll i hypotesen skulle strukturen av ett taggbaserat forum kunna se ganska annorlunda ut i jämförelse med den klassiska hierarkiska kategorikonstruktionen. Här skulle läsaren istället kunna presenteras utav en komplett lista på alla trådar som finns i forumet med möjlighet att filtrera bort de resultat som personen inte är särskilt intresserad av. Inte nog med valet av ämnen att filtrera bort skulle öka, resultatet skulle dessutom bli en enskild sida med enbart intressanta trådar! Och detta utan ett enda onödigt klick in på underkategorier. Ifall läsaren någon dag skulle känna sig extra intresserad utav ett speciellt valt ämne går det givetvis utmärkt att klicka sig in på just det ämnet och få en lista med trådar specialiserade på vad som efterfrågades. Fördelen med kategorisystemet försvinner med andra ord inte vid användning av taggar istället.
Fast att integrera taggar i ett forums system innebär inte nödvändigtvis döden för kategorierna, utan de kan mycket väl leka tillsammans genom att istället ha väldigt övergripande kategorier istället som gör en tydlig uppdelning av forumet mellan två vitt skilda ämnen. Skulle man ha just ett science fiction-forum skulle böcker och film vara perfekt som kategorier då de är såpass vitt skilda att en uppdelning troligtvis bara skulle göra nytta. Fast mer än så behövs det inte kategoriseras, utan resten löser taggarna på egen hand.
Det finns något underliggande skönhet bakom taggarnas kaotiska struktur; hur man utifrån en enda stor röra av information med rätt verktyg har möjlighet till att se ur nästan gränslösa mängder av olika perspektiv, och detta något som på daglig basis sker på användarnivå. Det är helt och hållet den fantastiska deltagarkultur som uppstått via internet som har lyckats möjliggöra denna nya typ av sätt att se på information. Ett sätt att kategorisera information utan att behöva begränsa sig till en kategori. Ett sätt som skapar kopplingar där det tidigare inte fanns.
Visst är det underbart med taggar?